Ujedinjena u želji da poboljša funkcionisanje srpske zajednice u Njujorku, grupa profesionalaca srpskog porekla okupila se 2019. godine da bi naredne godine osnovala Srpsku filantropsku organizaciju. Premda postoji kratko vreme, ovo udruženje je u protekle tri godine postojanja privuklo mnogo pažnje i donatora, koncentrisanih oko glavnog godišnjeg svečanog događaja koji se održava u novembru – Srpska filantropska gala.
Ove godine, predstavnici Tačke povratka su imali prilike da prisustvuju Gali, koja je okupila veliki broj učesnika i probudila još veće interesovanje za aktivnosti njujorškog urduženja.
Krajem novembra 2022, razgovarali smo sa predstavnikom Srpske filantropske organizacije, Igorom Mladenovićem, blagajnikom i članom Upravnog odbora udruženja, koji nam je predstavio Galu iz ugla organizatora.
Udruženje Srpska filantropska organizacija postoji oko tri godine. Šta je u fokusu Vaše organizacije?
Organizacija je osnovana 2020. godine, u cilju jacanja odnosa sa osobama sroskog porekla koje dele zajednicke vredonosti I interesovanja.Trenutno, , naš najupečatljivi događaj je Gala veče po kome smo postali prepoznatljivi. To je svečani događaj koji služi za prikupljanje sredstava u dobrotvorne svrhe, za projekte koji imaju dugoročne uticaje na privredu, obrazovanje i ekologiju u Srbiji. Istovremeno, trudimo se da održavamo veze sa srpskom zajednicom u Sjedinjenim Državama, da podržimo srpsku kulturu i predstavimo je na najbolji način. Imamo oko 16 članova i rastemo svake godine, što ljudi u Srbiji i u Americi vide i podržavaju. Interesovanje za učlanjenje je veliko, a mi se radujemo rastu i sve većoj podršci koji ćemo dobijati.
Kako danas izgleda srpska zajednica u Njujorku?
Moje upoznavanje sa srpskim narodom u Njujorku je krenulo kada sam 2010 došao s namerom da studiram i igram sport kako bih dobio američku diplomu i zaposlio se u nekoj od američkih korporacija. Ljudi sa kojima sam se upoznao i sa kojima se družim, od kojih su mnogi članovi naše organizacije, dolaze većinom iz polja finansija, ali imamo i advokate, doktore i druge visokoobrazovane individue.
Nasa organizacija, koja trenutno broji 16 članova, je sastavljena od entuzijastičnih, dobrih I uspešnih ljudi. Svi mi svakodnevno, volonterski izdvajamo svoje vreme za Srpsku filantropsku organizaciju, evo, već tri godine.
Kako je, u stvari, nastala Gala?
Ranije je postojala jedna Gala, svečani događaj koji je održavala crkva, medjutim zbog internih razloga, taj dogadjaj je prestao da se organizuje. Nama je bila želja da medju srpskom zajednicom postoji dogadjaj ovog profila, I tako smo mi, inspirisani crkvenom galom, organizovali Srpsku filantropsku galu. Mi smo želeli da napravimo nesto unikatno, nešto što će da okupi narod, prikupti sredstva za poboljšanje života nasih ljudi I nesto sto ce nam pomoći da prikažemo našu kulturu u najboljem mogućem svetlu, a u isto vreme, nesto sto neće biti vezano za politiku ni religiju.
Kada je organizovan prvi događaj?
Prva gala je organizovana 2019. godine, tada nismo još bili registrovani kao neprofina organizacija u Americi i sam događaj je bio, takoreći, probnog karaktera. Odziv je bio veoma veliki, a događaj je prošao odlično – okupili smo preko 350 ljudi. Ova prva Gala je tako postala uzor narednim događajima, u kojima smo uspeli da sakupimo preko 220.000 dolara za potrebe različitih organizacija u cilju razvijanja srpske kulture, obrozovanja i drugih domena koji nas interesuju.
Koliko gostiju prisustvuje događaju svake godine?
S obzirom na prostore koji su nam dostupni, Gali prisustvuje izmedju 400-450 ljudi. Zanimljivo je i to da kada bi postojala sala koja može da primi i više ljudi, mi bismo uspeli da je napunimo. Ove godine, na primer, imali smo vrlo veliko interesovanje i nismo mogli da uslišimo svačiju želju da prisustvuje Gali, dok smo karte prodali u rekornom roku – za samo tri nedelje. Ostalo je naše obećanje da ćemo se potruditi da iduće godine organizujemo malo veći događaj, upravo zbog većeg interesovanja.
Kod vas na sajtu, sam događaj je opisan kao “high-profile Serbian networking event”. U kom smislu ste ga tako predstavili?
Predstavili smo ga zbog toga što nam je cilj da okupimo profil ljudi koji su profesionalci i dobri su u onome što rade, a koji takođe žive u Njujorku i u Americi. Mi imamo goste i iz Čikaga, sa Floride, iz Hjustona, Kanade, iz različitih država u Americi. Događaj je poznat po tome što mu prisustvuju jako kvalitetni i obrazovani ljudi koji mogu da daju savet ili spoje sa drugim, relevantnim osobama. Na takve učesnike smo aludirali kada smo rekli “high profile”.
Kako je navedeno, Fondacija Ane i Vlada Divac je pružila podršku vašoj organizaciji.Da li sarađujete i sa drugim organizacijama?
Da, mi smo prvu Galu 2019. organizovali u kolaboraciji sa Divac fondacijom, i oni su nam pružili veliku podršku i finansijsku i marketinšku. Novac koji je prikupljen te godine je otišao za potrebe Divac – Stipendije za Studente. Na našu sreću, saradnja sa Divac fondacijom je bila fantastična i na kraju je sve bilo kako treba. Sledeći Gala događaj 2021. smo održali sami, bez pomoći drugih organizacija, jer nam je cilj da gradimo i sopstveno ime.
Mi svake godine biramo organizaciju koju ćemo podržati i kojoj ćemo donirati novac koji se sakupi, a ove godine smo odlučili da sredstva odu Fondaciji Studenica.
Poslednja Gala je održana 4. novembra. Da li su Vam se slegli utisci?
Glavni utisak i rezultat ovog događaja je to što smo prikupili više od 100.000 dolara za potrebe srpskih studenata Fondacije Studenica. Jako smo srećni što ćemo uspeti da finansiramo 67 srpskih studenata koji nemaju adekvatnu finansijsku podršku, a jako su uspešni. To je po meni hajlajt celog događaja. Naravno, sveukupnom utisku je doprineo i veliki Zdravko Čolić koji nas je podržao i ulepšao nam celo veče.
Takođe, važno je da napomenem, da smo uručili i nagradu koju svake godine dodeljujemo kao organizacija, a to je priznanje na promociji srpske tradicije i kulturnog nasleđa. Ove godine smo odali priznanje doktorki Danici Marinac Dabić, koja već dugo godina živi u Americi, a jedna je od osnivača folklorne grupe Opančići u Vašingtonu, a mi smo je nagradili za poseban doprinos na polju filantropije, kako bismo podržali njen rad i pokazali da se isplati biti dobar filantrop u Americi.
Napomenuli ste da je interesovanje za Galu svake godine sve veće. Da li već sada postoje neki konkretni planovi za događaj naredne godine?
Za sada, mi još uvek sumiramo utiske i pričamo o prethodnoj Gali. Na našem radaru je i sledeći događaj, definitivno i planiramo da je održavamo svake godine.
Kao što sam napomenuo, Gala nam je za sada glavna platforma za prikupljanje sredstava i podržavanje srpskog naroda i naše zajednice, tako da mi sada planiramo i neke druge projekte za prikupljanje sredstava.
Koliko je Vama poznato, kakav uticaj Gala ima na širu srpsku filantropsku zajednicu u Americi, kao događaj centralnog tipa?
Naravno, mi već dobijamo pozive od ljudi Čikaga, iz Hjustona koji bi želeli da se i tamo napravi Gala, u saranji sa nama. Ljudi su srećni i uzbuđeni što ovakav skup mladih i uspešnih ljudi postoji i želeli bi da to prošire na gradove u kojima žive. Mi smo svakako otvoreni za saradnju i drago nam je što imamo takav pozitivan uticaj i na ljude u drugim gradovima u Americi.
Mada, moram da spomenem, pošto smo mlada organizacija, sastavljena od volontera koji su pre svega zaposleni na drugim pozicijama, za sada takve ideje ostaju lepa zamisao, jer organizacija Gale u Njujorku zahteva mnogo vremena i komplikovan je proces, pa nismo u mogućnosti da damo obećanje da bismo učestvovali i nečemu sličnom, u ovom trenutku. Videćemo.
